感光材料や固体撮像素子をレンズから通ってきた光にさらすことで、レンズに入る光の量を調整して写真の明るさを決めています。

この露出は、絞り・シャッタースピード・ISO感度の3つで決まります。
ISO感度は一定の時間に撮像素子が受け取れる光の量を示しているので、ISO感度が高くなれば短い時間で適正な光量が得られ、ISO感度が低くなれば長い時間の光量が必要になります。これに合わせて絞りとシャッタースピードを調節しなければなりません。

ただし、白っぽい被写体や黒っぽい被写体はオート露出では見た目に近い露出が得られない場合があります。

また、撮影者がどういう写真を撮りたいかで適正露出は変わってきます。
たとえば、見た目と違った感じに撮れたとしても、撮影者が意図してそういう写真を撮ったとしたならばそれが適正露出といえます。

オート露出で見た目に近い露出が得られなかったときや、撮影したものが撮影者の意図したものと違ったときに露出の値を変えることを露出補正といいます。

まずは補正をしない状態で1枚撮ります。暗いと感じたらプラス補正、明るいと感じたらマイナス補正をしてから再度撮影します。
ただし、補正のやりすぎは画質の劣化を招くので注意しましょう。

露出オーバー

撮影状況によって被写体が明るくなりすぎた状態。マイナス補正を行う。

露出アンダー

撮影状況によって被写体が暗くなってしまった状態。プラス補正を行う。

全体が白っぽい被写体は露出アンダーになりやすいのでプラス補正を、全体が黒っぽい被写体は露出オーバーになりやすいのでマイナス補正をしよう。